Durante estudo em zoológico da África do Sul, leões foram infectados pelo novo coronavírus pelos tratadores e desenvolveram sintomas graves da doença. A situação preocupa pesquisadores, que temem que o vírus se espalhe entre os animais na natureza e crie novas mutações, mais resistentes às vacinas.

Observandeo amostras sequenciadas dos leões e dos humanos infectados, os pesquisadores conseguiram determinar que tanto os animais quanto os tratadores estavam infectados com a variante Delta.Os leões se recuperaram após 25 dias, mas apresentaram PCR positivo por mais de três semanas adicionais.

Apesar do estudo não deixar claro quanto de carga viral os leões estavam carregando ou se eles foram capazes de transmitir o vírus durante todo o período em que testaram positivo, períodos prolongados de infecção em grandes felinos aumentariam o risco de um surto na natureza se espalhar mais amplamente e infectar outras espécies.

Isso poderia eventualmente tornar o vírus endêmico entre os animais selvagens e, na pior das hipóteses, dar origem a novas variantes que podem retornar aos humanos.

“Se você não souber que é covid, existe o risco de que possa se espalhar para outros animais e depois voltar para os humanos. Os animais foram infectados por tempo suficiente para que o vírus pudesse realmente sofrer mutações”, disse Marietjie Venter, professora de virologia médica, que se uniu a um cientista veterinário de vida selvagem para o estudo.

Com informações da Época Negócios